Микола Бондаренко —  студент 3 курсу спеціальності “Політологія” Київського національного університету імені Тараса Шевченка. Завдяки своєму інтересу до політики та громадського життя він є успішним молодіжним активістом і стажером Центральної виборчої комісії України (ЦВК).

За даними Міністерства молоді та спорту України, 65% молодих людей не цікавляться політикою. Крім того, опитування Центру «Нова Європа» показало, що 62% української молоді не бажають долучитися до жодної громадської організації.

IFES прагне долучити молодь до можливостей громадянської участі в Україні. Одним зі способів, яким IFES створює можливості для молоді, є курс громадянської освіти під назвою «Демократія: від теорії до практики». Він реалізується за підтримки Агентства США з міжнародного розвитку (USAID), Міністерства міжнародних справ Канади (GAC) та британської допомоги від уряду Великої Британії (UK Aid). Курс базується на глобальній методології IFES громадянської освіти для університетів «Посилення взаємодії через освіту для демократії» (SEED). Наразі курс доступний у 39 університетах з 19 областей України. За оцінками IFES, до кінця 2022 року загальна кількість випускників курсу має перевищити 10 000 студентів.

«Курс систематизував мої знання, а також дав мені розуміння того, наскільки всі політичні процеси взаємопов’язані. А найголовніше —  як можна використовувати демократичні інструменти, щоб змінити політичну ситуацію», – розповідає Микола.

Ставши студентом цього курсу, Микола став виявляти більше зацікавленості у виборах, адже усвідомив, як важливо реалізовувати своє право голосу. На жаль, багато української молоді нехтують можливістю голосувати на виборах. Електорально-поведінкове дослідження, яке щорічно публікує Соціологічна група «Рейтинг», показало, що лише 11% виборців — це молодь.

По закінченню курсу студенти мають презентувати власний проєкт громадянської дії, що націлений на позитивні зміни в їх громадах. Проєкт Миколи під назвою «Apolitico» мав на меті всебічно пояснити природу політичної реальності в Україні.

«Нашим вихідним завданням було зробити політологію доступною для всіх. Здебільшого пересічний громадянин під тиском жорсткого графіка і швидкого темпу життя воліє не звертатися до першоджерел або читати вузькоспеціалізовану літературу. А саме там ховається прихована суть щоденних політичних подій. З цією метою ми створили Telegram-канал, де адаптували інформацію з різних джерел до сучасного канону, аби донести читачам різноформатний погляд на те, чому щось відбувається і про що йдеться», – згадує Микола.

Микола та його команда запрошували на інтерв’ю викладачів політології та філософії під час публікації роз’яснювальних матеріалів, присвячених виборчому процесу. За відносно короткий час Telegram-канал Apolitico зібрав близько 200 читачів.

Більше суспільного визнання Apolitico отримав, коли команда Миколи представила його на конкурсі студентських проєктів громадянської дії DemVision 2021, організованому та проведеному IFES за підтримки USAID, Global Affairs Canada та UK Aid.

Проєкт «Apolitico» виграв у номінації «YODA Award», що дозволило проєкту розвиватися надалі за підтримки партнерської організації IFES «Молодіжна демократична асоціація (YODA)». Перемога надала ще більше мотивації бути активним громадянином.

Тож після цього Микола вирішив подати заявку на програму стажування до ЦВК, організованою IFES. Головна мотивація — можливість долучитися до забезпечення чесних та прозорих демократичних виборів в Україні. Він успішно пройшов відбір та приєднався до юридичного відділу ЦВК, що дає змогу щоденно застосовувати свої знання, отримані під час курсу з громадянської освіти.

«Стажування дає мені можливість практикуватись у вирішенні важливих державних завдань, перевірити свої теоретичні навички у професійному полі. Адже коли інтегруєшся в державний механізм і стаєш його частиною розумієш, що це не просто вертикально налаштована ієрархічна модель, де рішення виконуються автоматизовано за принципом наказів і підпорядкувань. А саме кожен із нас у межах компетенції є ініціатором змін», – ділиться враженнями Микола.

Зараз Микола прагне зробити академічну кар’єру, зосередившись на політичних науках, де він зможе продовжувати активно брати участь у громадському та політичному житті. Він вважає, що Україна має шанс на успіх як сильна нація, але лише тоді, коли молодь буде активно брати участь у виборах.